小时候奔牛的印象：三里长街，店铺林立，熙熙攘攘，繁盛热闹。

　　三里长街与古运河平行延伸，沿河人家都栽有花花草草，点缀窗棂阁楼，一长溜红红绿绿，煞是好看。每到鲜花盛开的季节，去同学家欣赏大丽菊，花朵硕大如盘，粉红，大红，嫩黄， 鲜艳夺目，酷似私塾先生的同学的父亲和蔼可亲地絮叨着大丽菊的品种特点……

　　古镇的大户人家、书香门第甚多，有与刘国钧深交的大户邵山涛、姚祖训、华南山、张吉文等。这样的人家都有书房，书桌上摆放着纸墨笔砚，书架上陈列着很多书籍；这样的人家都有子弟在外求学，学成之后成为国家各行各业精英人才的不在少数。

　　上世纪六七十年代上海是中国时尚中心，那会上海流行什么服饰，奔牛街头立马出现，奔牛自民国起就有火车站，去趟上海不难。奔牛的厂子与上海合作较多，去上海出差就为大家扫货。奔牛的年轻人走出来个个朝气时尚，走进常州城上海滩，绝对不会被视为“乡下人”。

　　奔牛人爱美，照相馆多；因为爱美奔牛人穿衣讲究，裁缝店就多。位于中街的杨家是奔牛街上最牛的西装裁缝，杨师傅一如上海滩的许文强，西装笔挺，皮鞋铮亮，一副绅士派头，杨家六个子女走出来个个洋气十足，可谓中街的一道风景。

　　奔牛人的美不仅仅是妆扮出来的，是长饮运河水、沐浴江南风，天造的。有道是“燕赵多慷慨悲歌之士，吴楚多放诞纤丽之文，自古然矣。”说的是古代诗文特点与南、北方人的性格差异有关，诗文如此，为人处事的作派亦然。一方水土养一方人，奔牛人自足少争，闲暇松散，性格自然平和，内敛委婉，极有弹性。一个巷子里的居民如同一个大家族般互爱互帮，民风敦厚和善，市井怡然安详，很少春秋战国。记得我刚生宝宝时还在工厂在职上大学，为了让我晚上安心看书，女工们抢着轮流把宝宝带回家，第二天一早上班再带到厂里托儿所。

　　俊男靓妹跟美好的爱情总是有缘，上大学的奔牛人就有了缠绵悱恻的爱情故事，就有了女痴的传说，她因校园恋情走火入魔犯了桃花痴而辍学回家的，一年四季依偎在门框或二楼窗台，黑亮的长鞭垂落在高耸的胸脯，眼神满怀期盼，嘴角带着甜甜的微笑，似乎心上人立马就出现在眼前一般……她很美，每每经过她家门口，小丫头的我都会紧盯着她的脸和高耸的胸脯，贪婪地把她的美尽收眼底，暗想：我要能长成她那样子就OK啦！

　　奔牛镇的男痴也是大学生，文革武斗时被造反派玩枪吓疯的，未婚妻离他而去，这就让他更糟糕了。男痴酷似当时著名电影演员达式常，每日沿三里长街风雨无阻旁若无人昂头挺胸大踏步前进，前进进，奔向幸福的远方……我总是跟大人这么说：让他俩（女痴和男痴）结婚吧！大人虎道：小孩子不懂，他们各有各的心上人，别瞎说！

　　爱美就是热爱生活，奔牛人因爱美而精致，奔牛人过日子精巧精致。

　　奔牛女人会持家，再穷的日子，孩儿们走出来一个个都健康阳光，整洁干净，即便膝盖上屁蛋上的补丁也是平平整整一丝不苟。奔牛女子灵巧精干，根据季节的变化做出时令点心，初春的荠菜春卷，农历3月28赶庙会就有糯糯甜甜的蜜糕（这是我小时候打死也不松口的美食）；炎炎酷夏，喷喷香的大麦粥旁就有一盘茄子饼；中秋佳节，有薄而脆的韭菜饼，金黄的斜酥糕；立秋后能吃上满嘴留香的乌冮豆饼啦；春节的花头更浓，每家都关上大门蒸包子、糯米团子，说是一开门财神爷就溜啦。3月28庙会在即，得约俩发小，回去看看！

　　奔牛交通便利，有运河、马路及铁路，早在大跃进时期小镇即开办数十家工厂，有国营的米厂、粮机厂、水机厂、印刷厂，有县办集体五金厂、生活用品厂（机绣床上用品及服装远销海外），有镇办的电讯厂、 塑胶厂……家家家户户都有人在工厂上班，工人阶级领导一切的年代，当工人体面而殷实。我初中时就下厂学工，混在女工堆里，围着长桌干些手工活，女工们手不闲嘴不停，历史典故，小镇往事，家务技巧，女红手法都来自于这样的“女工讲堂”。

　　三里街 今昔两重天

　　去年初中校友聚会，回到离别近30年的第二故乡奔牛镇。那日特意在镇最东头万缘桥堍下车，三五发小左右陪伴，走在青石板铺成的狭窄小街，亲切感由然而起……古镇，轮廓还在，古韵全无，既不现代也不古老，一派冷清萧条，似一个风雨飘摇的老人，举目之处，无限惆怅……

　　奔牛三里长街分成四个部分：横街、东街、中街、西街。

　　小桥流水是江南古镇不可或缺的元素。横街的标志即始建于宋代的石拱桥万缘桥，与京杭大运河呈丁字形，桥头两个石狮子憨态可掬……横街大多明清及民国建筑，高墙深宅比比皆是，大户人家集中于此，每个高墙深宅都有一个或凄美哀婉或跌宕起伏的故事……

　　东街可谓商业区，店铺多门面大，供销社、百货公司、国营药店都在此地段，一律木质排门，青砖地面，高高的柜台，现在只有高墙上“供销社”几个字斑驳可见。东街保存最完整的是同学家那栋两层的民国初期楼房。放学了去她家做作业，同学的妈妈极像近代著名画家周幕桥的月份牌年画上的上海女人，烫发，旗袍，细眉细眼，嗓音婉转……这位同学英年早逝，站在楼前，四周的破败包围着我，不觉一阵凄凉透背……

　　中街的标志为戏馆弄，奔牛镇的政治文化中心，镇政府（公社）、派出所、文化站、新华书店、银行邮局都在此，全镇最大的茶馆也在这里。清晨，茶馆里聚集了各色人等，不过人手一杯清茶，但气氛确实繁荣。细细听，嘈杂的人声里有各色行情，还有唱锡剧说评弹的,规模人气丝毫不逊于鲁迅笔下的鲁镇茶馆。

　　戏馆弄因有老式戏院得名，戏院里经年不断有戏班演出，常州大光明电影院上映的电影不几天在这里就能看到。六一儿童节在戏馆里举行文艺演出，因我来自北京能说一口流利的普通话，上台朗诵过高尔基的《海燕》，毛主席的《送瘟神》，白衬衣，蓝裙子，红领巾……少年时代最美好最风光的记忆，永生难忘。

　　西街以跨越古运河的天禧桥为界延伸至伯牙桥堍的奔牛中学为止。西街的第一条窄巷叫东阳巷，母校奔牛小学就在巷子尽头，母校旧址已面目全非。原来学校操场是露天电影院，搬个小凳去看电影等于夜游恐龙园那么嗨皮，谈恋爱的男女牵手扛个长凳去操场看电影，就是公开宣布他们的关系，小镇人家都知根知底，这就等于订婚不能黄了，不久就有喜酒喝喽。

　　西街手工作坊、小摊小贩居多，竹木制作、豆腐坊、鞋店、棉花店等等，小杂货摊摆在家门口，不需看管，没人不付钱偷拿东西。我经常光顾的是小书店，一分钱看两本小人书，因为是老顾客可以特许带回家看，有小人书陪伴的夜晚很幸福。

　　走进奔牛中学校门，不知什么缘故，眼眶有些湿润，想起了那些已不在世的师长前辈……校园中央，五百年银杏树舒展她的双臂拥抱了我，脸庞紧贴老树斑驳龟裂的树杆，心，立刻温暖起来，儿时与小伙伴环抱老树的情景浮现眼前……1934年，著名民族企业家刘国钧先生携同爱国人士邵山涛等创建了奔牛中学，文革前，即为省奔中，至今，奔牛镇最叫得响的，还是教育。邵山涛的大儿子为北京著名医师，为周总理等国家领导人看病。邵山涛小女儿与我同学，经常到她家玩耍，她家书房很大，小孩子不能随便进去，只能踮着脚在窗外偷窥：古稀之年的邵山涛一袭长衫，胡须垂胸，仙风道骨，只见他挥毫书写……

　　梦古镇 回归儿时的模样

　　漂泊千里之外的陈圆圆，最终，她梦寐以求的是：魂归故里奔牛陈家巷……

　　弗洛伊德说：梦体现深埋的情感。

　　多少次梦回农历3月28日奔牛庙会盛况：一大早人们带着农产品从四里八乡赶来，天禧桥上水泄不通，桥下百舸争流，一如《清明上河图》虹桥的热闹；家家户户摆上两桌酒菜，迎候远道而来的亲戚……背着书包的我在前胸贴后背的人群里钻进钻出，好不容易才钻进小学校，这天迟到了老师不会罚站，第二节课结束就放假，撒腿奔出校门挤进赶集的人堆，兜里有的就是零花钱，买块枣泥蜜糕，边吃边溜达，惬意开心得一塌糊涂……

　　据宋咸淳《毗陵志》引《舆地志》)记载：“汉时，有金牛出山东石池，到曲阿(今

　　丹阳

　　)，入栅断其道，牛因骤奔，故名。”据此，奔牛已有文字记载的2100余年历史。

　　我出生在北京的棉花胡同，离我家两个胡同有一个南锣鼓巷，去年国庆长假，不过

　　740年历史

　　仅800米长的南锣鼓巷日均游客10万；彼时，我的第二故乡富有2100年历史的奔牛古镇的三里长街却冷冷清清……手头一本《奔牛故事》讲述了古镇的前世今生，远比南锣鼓巷更历史悠久，更有故事，更有吸引眼球之处……

　　有种味道叫家乡，时隔了多年以后再难忘；有种滋味叫温暖，传诵着多少游子们的思乡。

　　愿古镇，回归儿时的繁华热闹，重显江南重镇的风华……